Ridge & Valley est un des 5 « learning Hub » mis en place dans le cadre du projet Grassland 2.0. La proposition de frise détaillée sur ce territoire est issue d’une co-construction avec les porteurs et membres du projet Grassland 2.0.  Les premiers éléments de contexte avaient été présentés par Randy Jackson et Claudio Gratton dans le cadre de l’atelier WP3 organisé au cours du premier annuel meeting.  Une seconde étape de travail s’est déroulée lors de la mobilité de deux membres d’ATTER de l’Unité AGIR de Toulouse en Juin 2024 à Madison. Ce travail s’est alors appuyé sur des échanges directs avec les membres du projet Grassland 2.0 lors d’un séminaire et de réunions informelles et d’analyses d’un certain nombre de documents issus des travaux du projet. Il a pu bénéficier également de visites de fermes qui développent des systèmes d’élevage à base de pâturage de prairies et de participation à des réunions d’échanges avec les éleveurs organisées sur le terrain à l’initiative d’acteurs de la conservation. La version de la frise et le narratif la décrivant devraient être discutés et amendés par d’autres membres du groupe Grassland 2.0 lors d’un prochain webinaire.

La frise chronologique détaillée (1950- 2024) met en évidence les éléments contextuels à différentes échelles qui ont été significatifs dans la trajectoire du système agrialimentaire dans le territoire de Ridge and Valley. Plusieurs crises ont été déterminantes, notamment la crise économique qui a fortement affecté les exploitations laitières liées à l’intensification des systèmes de production de cultures de rendement (avec le couplage maïs-soja). Si cette région est très représentative du système agricole intensif de la « Corn-belt » (« ceinture de maïs »), elle est aussi pionnière en matière de production biologique, ce qui a donné naissance à la célèbre marque “organic valley”. La frise chronologique montre également le poids des différentes politiques publiques nationales, agricoles et environnementales avec leurs déclinaisons locales (État du Wisconsin, comtés) et l’importance des alternances politiques qui ont interrompu des programmes clefs. Enfin, un certain nombre d’initiatives locales ont été identifiées comme portées par différents acteurs (chercheurs, conseillers, ONG, réseaux d’agriculteurs, fondations, etc.) comme des réponses aux limites atteintes par ce système agricole intensif et caractérisées par un retour au pâturage. Cette transition est encore mineure mais devient de plus en plus visible à partir des années 1990 car elle répond à des enjeux à la fois économiques (durabilité et rentabilité de l’élevage) et environnementaux (le retour à la prairie comme levier de conservation des terres). Ces derniers définissent une troisième période à partir des années 2000 où les politiques sont plus engagées sur ces sujets qu’auparavant même si les problèmes environnementaux avec les pollutions de l’eau et les inondations sont observés depuis longtemps.